Wanneer een distributieriem breekt terwijl de motor stationair draait of bij het starten, kan de schade variëren. In sommige gevallen kan de schade beperkt zijn en kan deze worden gerepareerd door vervanging van de distributieriem, waterpomp en spanrollen. Echter, zelfs in deze gevallen is het essentieel om mogelijke latere problemen te identificeren, wat extra kosten met zich meebrengt voor onderdelen en arbeid.

Soms kan de schade veel ernstiger zijn. Bijvoorbeeld, als de gebroken distributieriem kleppen krom heeft gemaakt of gebroken, of als er een zuiger beschadigd is. De omvang van de schade hangt af van de motorconstructie en de snelheid van de auto op het moment van de breuk. Bij dieselmotoren is er vaak weinig ruimte tussen kleppen en zuigers, wat kan resulteren in ernstige schade aan kleppen, nokkenassen en zuigers.

Het uitvoeren van compressietests en inspecties brengt kosten met zich mee, ongeacht of er reparaties nodig zijn. De uren die een monteur besteedt aan deze procedures moeten worden betaald, wat betekent dat de kosten beginnen te accumuleren voordat er zelfs maar aan reparatie wordt gedacht. Het is dus van vitaal belang om deze tests uit te voeren om een volledig beeld te krijgen van de schade en de benodigde reparaties.